Os transformadores são fabricados com base em indução eletromagnética. Consiste em um núcleo de ferro empilhado com chapas de aço silício (ou chapas de aço silício) e dois conjuntos de bobinas enroladas em torno do núcleo. O núcleo e a bobina são isolados um do outro e não possuem nenhuma conexão elétrica. A bobina que conecta o transformador ao lado da potência é chamada de bobina primária (ou lado primário), e a bobina que conecta o transformador e o equipamento elétrico é chamada de bobina secundária (ou lado secundário). Quando a bobina primária de um transformador é conectada à alimentação CA, linhas variáveis de campo magnético são criadas no núcleo.
Como a bobina secundária é enrolada no mesmo núcleo, a linha do campo magnético corta a bobina secundária, e a força eletromotriz induzida deve ser gerada na bobina secundária, para que a tensão apareça em ambas as extremidades da bobina. Como as linhas do campo magnético estão alternadas, a tensão da bobina secundária também está alternada. E a frequência é exatamente igual à frequência da rede elétrica.
Foi teoricamente confirmado que a relação de tensão da bobina primária para a bobina secundária do transformador está relacionada à razão entre o número de voltas da bobina primária para a bobina secundária, que pode ser expressa pela seguinte fórmula: bobina primária tensão/tensão da bobina secundária=número de voltas da bobina primária/número de voltas da bobina secundária, indicando que quanto mais voltas, maior será a tensão. Portanto, pode-se observar que a bobina secundária é menor que a bobina primária e é um transformador abaixador. O oposto é um transformador elevador.